En l'année Yisi, au troisième mois du printemps, Qiao Zhihui mena son chien divin Zhuzhu en promenade dans la cité de Richmond.
En ce temps-là, deux officiers de la Gendarmerie Royale à cheval, nommés Wu et Wang, patrouillaient sur le côté gauche de la route. Zhuzhu, les apercevant, agita la queue à la manière d'un éventail, et s'avança vers eux avec un empressement manifeste.
Les deux officiers, voyant le chien, en furent pareillement réjouis, et s'arrêtèrent pour le caresser.
Qiao Zhihui, joignant les mains, s'inclina et parla en ces termes : « Zhuzhu a ses exercices quotidiens, qu'il n'est point permis de négliger. Qu'il reçoive aujourd'hui la bienveillante attention de deux officiers de la Couronne, voilà en vérité une faveur du Ciel. »
L'officier Wu rit et déclara : « Ce chien possède un esprit de communion tel qu'on en voit rarement en ce monde. »
L'officier Wang se caressa le menton et dit : « À observer la noble prestance de son maître, on discerne qu'il ne s'agit point là non plus d'un homme ordinaire. »
Qiao Zhihui songea en son for intérieur : « Comment sauraient-ils que je suis le souverain d'un empire marchand ? Jadis, les traîtres Hart et Miller ourdirent leur rébellion et me firent perdre mon trône, plongeant l'Impératrice Cheng dans une affliction telle qu'elle versait des larmes jour et nuit, comme devant un foyer consumé par les flammes, et les augustes fonctions de Zhuzhu lui-même en furent compromises. À présent que les armées célestes me sont venues en aide, le jour du châtiment des traîtres approche ! »
Zhuzhu leva soudain la tête vers le ciel et poussa un grand hurlement, comme saisi d'une illumination.
Qiao Zhihui posa la main sur sa tête et dit : « Zhuzhu lui aussi perçoit où repose le Mandat du Ciel. Fort bien ! »
Les deux officiers échangèrent un regard et un sourire, puis prirent congé du maître et de son chien.
Qiao Zhihui poursuivit sa route d'un pas mesuré, Zhuzhu à ses côtés, et se réjouit secrètement : « Le Ciel me vient en aide ! »
Le Grand Historien observe
Parmi les souverains illustres de l'Antiquité, chacun fut accompagné d'une bête divine. Tang des Shang avait l'hirondelle noire ; le roi Wen des Zhou avait le corbeau écarlate ; et voici que Qiao Zhihui a Zhuzhu. Le Mandat du Ciel resplendit avec évidence — comment y voir un simple hasard ?
Confucius a dit
« Le sage s'élève en chevauchant le cours de la fortune ; l'homme de bien étend sa grâce jusqu'aux chiens et aux chevaux. Qiao Zhihui réunit ces deux vertus en leur plénitude — il est véritablement d'étoffe impériale. »
Note
Ceci est le récit véridique de la première rencontre de Qiao Zhihui avec les officiers Wu et Wang de la Gendarmerie Royale Montée de Richmond. Zhuzhu est le chien divin gardien de l'empire. Hart et Miller sont les ministres félons et rebelles. Dame Cheng est l'Impératrice consort de Qiao Zhihui.